Eliminación de contaminantes emergentes mediante microalgas en medios acuosos

Alumno investigador: Raquel Matía Herrezuelo

Departamento o Instituto Universitario: Instituto de Procesos Sostenibles.

Tareas realizadas:

Preparación de tres medios de cultivo: medio sintético Bristol, agua residual urbana y agua residual ganadera (purín porcino).
Preparación de tres fotobiorreactores (cada uno con un medio de cultivo), inoculándolos con el alga Mychonastes homosphaera.
Dopaje del medio Bristol con 10 contaminantes emergentes seleccionados en mezcla metanol/agua.
Extracción periódica de muestras de los fotobiorreactores, y toma de alícuotas finales para la posterior calibración.
Extracción en fase sólida (SPE) y análisis de los extractos mediante HPLC-ESI-QTOF[1] MS/MS.
Aplicación del método de adiciones patrón y construcción de curvas de calibrado matriz-patrón.
Identificación, selección y seguimiento de contaminantes en los tres medios acuosos.
Cálculo de porcentajes de eliminación, cinéticas de degradación y vidas medias.

Objetivos alcanzados:

Conocer la capacidad de los fotobiorreactores con microalgas para la eliminación de contaminantes emergentes en aguas residuales urbanas y ganaderas, y en un medio sintético.
Determinar si el medio de crecimiento sintético es útil para futuros estudios de eliminación de contaminantes mediante microalgas.
Conocer el impacto ambiental y los riesgos asociados a la presencia de contaminantes emergentes en el agua. – Conocer distintos métodos analíticos para determinar y cuantificar contaminantes emergentes en aguas residuales.
Promover la investigación e implementación de estrategias para reducir las concentraciones de contaminantes emergentes en matrices medioambientales.

Sectores de aplicación:

Gestión y tratamiento de aguas residuales urbanas y ganaderas.
Biotecnología ambiental: desarrollo de sistemas sostenibles basados en microalgas.
Industria farmacéutica y veterinaria: evaluación del destino de principios activos en el medio ambiente.
Agua potable y salud pública: reducción del riesgo de exposición a contaminantes emergentes.

Metodología utilizada:

Extracción en fase sólida (SPE).
Análisis instrumental con un equipo de cromatografía de líquidos de alta resolución acoplado a un espectrómetro de masas mediante dos analizadores en serie (un cuadrupolo y un tiempo de vuelo), empleando una fuente de ionización de electrospray que operaba en modo de ionización positivo.

Opinión sobre la experiencia investigadora desarrollada:

Este estudio de investigación ha sido enriquecedor, me ha permitido conocer qué son los contaminantes emergentes, un tema que antes desconocía, y comprender su impacto en la salud y en el medio ambiente. También me ha resultado muy interesante observar cómo las microalgas pueden aportar soluciones sostenibles a este problema, y ver que esta línea de investigación tiene un gran potencial de desarrollo industrial y expansión futura.